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La coutellerie châtelleraudaise

Les usines de coutellerie châtelleraudaises

 

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La coutellerie châtelleraudaise est connue et appréciée dès le XIIIe siècle avec les couteaux-poignard des «costeliers» locaux. Leur corporation, à la date du 25 mai 1571, regroupe 50 maîtres assermentés. Affaiblie après l’Edit de Nantes (il y avait beaucoup de protestants parmi elle), elle renaît au XVIIIe siècle.

 

                               Une production réputée sur plusieurs siècles…

A la veille de la Révolution, on compte environ 300 maîtres et 700 compagnons. Mais très rapidement, ceux-ci ne peuvent plus en vivre au début du XIXe siècle. On recense 16 maîtres couteliers entre 1820 et 1835,  qui sont les commissionnaires des 60 artisans établis dans la rue Sainte-Catherine ou dans le faubourg Châteauneuf. Une embellie apparaît en 1838 : 600 ouvriers produisent au moins 20 000 douzaines de couteaux. Mais surtout se fait jour une des plus curieuses coutumes du commerce local : la vente par d’accortes jeunes femmes des couteaux aux voyageurs de passage et ce avec des résultats spectaculaires ! Des diligences, elles passent aux trains, avant d’être broyées par la Manu et surtout par les deux grandes usines de Naintré et de Cenon…

 

                               Des usines groupées sur Naintré et Cenon-sur-Vienne…

En 1859, Eugène et François Pagé achètent le moulin de Mollé (Cenon), puis le moulin de l’Archillac (Naintré) en 1861 et enfin l’écluse et le moulin de Domine (Naintré) en 1865. La dynastie des Pagé perdure jusqu’en 1931, date à laquelle l’ingénieur Pierre Bachy rachète le site qui devient l’usine de coutellerie de Châtellerault-Domine, puis en 1935, la coutellerie de Châtellerault-Domine et établissements Duteil réunis ou usine Bachy-Duteil. L’usine Pingault au moulin des Coindres (Naintré) n’est en activité que de 1890 à 1898 (le site devient l’Usine Frigorifique des Coindres en 1908). De 1838 à 1891, les sociétés Mermilliod Frères, puis Mermilliod-Jouet sont installées au moulin du Prieuré (Cenon) et à Chezelles (Naintré). Les deux sites sont repris en 1891 par la société René Chéron et Cie et jusqu’en 1927, puis par la société Vogt-Poisseau et Cie à Chezelles jusqu’en 1931. Puis c’est Maurice Rocher, fabricant de moteurs d’avion, qui installe ici ses productions de cyclomoteurs «Cucciolo», ses machines à coudre et ses machines à écrire, tout en conservant l’activité coutellerie jusqu’en 1958. Après la Seconde Guerre mondiale, la coutellerie châtelleraudaise décline fortement, supportant mal la concurrence de la ville de Thiers qui s’est orientée rapidement vers le couteau monobloc, plus adapté à la vie moderne. En 1960, la coutellerie a disparue…

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